Une carte ne dit jamais tout du monde. Mais elle peut nous apprendre à mieux le regarder. Pendant des générations, beaucoup d’élèves ont découvert la planète sur un planisphère de Mercator. Ce choix n’est pas absurde : cette projection est remarquablement utile pour la navigation. Le problème commence lorsqu’on lui demande autre chose : comparer la taille des continents, comprendre les rapports de superficie ou construire une image mentale fidèle du monde. L’Afrique, par exemple, paraît souvent beaucoup moins vaste qu’elle ne l’est réellement. Elle est environ quatorze fois plus grande que le Groenland, alors que certains planisphères donnent l’impression inverse.